Atmósfera Explosiva o Atmósfera ATEX.
ATEX proviene del francés «ATmosphères EXplosibles», que significa atmósferas explosivas. … La Directiva ATEX 2014/34/UE se refiere a los equipos y sistemas de protección destinados al uso en atmósferas potencialmente explosivas.
¿Cómo se deben definir las zonas ATEX?.
Se distinguen dos tipos de atmósferas ATEX:
- Atmósferas de Gas explosivas: mezcla de una sustancia inflamable en estado de gas o de vapor con el aire, en la que, en caso de ignición, la combustión se propaga a toda la mezcla no quemada.
- Atmósfera con Polvo explosivo: mezcla de aire, en condiciones atmosféricas, con sustancias inflamables bajo la forma de polvo o fibras, en la que, en caso de ignición, la combustión se propaga al resto de la mezcla no quemada.
¿Cómo pueden generarse atmósferas explosivas por ejemplo en una panadería?.
Para generarse una Atmósfera explosiva o Atmósfera ATEX, se necesita que haya una gran concentración de polvo en suspensión en el ambiente, provocado por:
- Volcado de sacos en la amasadora
- Pesar la harina sobre básculas
- Capas de polvo acumuladas por fugas y posteriormente depositadas sobre superficies y equipos
- Nubes de polvo generadas por derrames accidentales desde envases o equipos
- Posibles nubes de polvo generadas por pérdidas o roturas accidentales de envases almacenados
Además, se necesita una ignición que provoque, junto a la concentración de polvo, la explosión. Las fuentes de ignición más características en el ámbito de las panaderías u obradores son: las superficies calientes, llamas de mechero, chispas de origen mecánico, aparatos eléctricos, etc.
¿Qué medidas preventivas se deben llevar a cabo para evitarla?.
- Formación e información a los trabajadores sobre protección en caso de explosión, forma de manipular correctamente la harina, actuaciones prohibidas, etc.
- Realizar instrucciones de trabajo sobre cómo realizar las tareas de forma segura
- Utilizar, en la medida de lo posible, tapas y cierres
- Estudiar la posibilidad de instalar sistemas de extracción localizada en las zonas donde se generen más nubes de polvo de harina
- Revisiones periódicas de las instalaciones eléctricas, así como conexiones y cableado de máquinas que deberán ser adecuadas para ATEX
- Evitar cualquier fuente susceptible de producir una ignición no controlada cuando la concentración de harina en el aire sea muy elevada
- Orden y limpieza en el lugar de trabajo. Esta medida es de especial importancia porque así evitamos que se acumulen capas o depósitos de harina. La forma correcta de limpiar es por métodos húmedos (trapos mojados, fregona, etc.) o con aspiradora ya que, de lo contrario, si limpiamos barriendo o soplando provocaremos que se levante el polvo y vuelva a estar concentrado en el ambiente
Tres pasos para proteger a las empresas y a los trabajadores contra las explosiones:
- Procurar que no se produzca una atmósfera con potencial explosivo. Controlar la mezcla entre oxígeno y sustancia inflamable para hacer imposible que ocurra una explosión. Debemos admitir que este primer paso es, en ocasiones, el más difícil. Cuando se almacenan productos peligrosos, es porque éstos se necesitan. Esto implica que estén habitualmente presentes en el ambiente y por lo tanto se produce automáticamente una atmósfera potencialmente explosiva. La habitual es influir sobre la concentración de la mezcla. Una medida muy habitual es recurrir a una correcta ventilación de las instalaciones.
- Evitar que se produzca una fuente de ignición. Si en una atmósfera con potencial explosivo no existe una fuente de ignición, desaparece el riesgo.
- Y si esto no funciona, se debería, limitar la explosión a un nivel inocuo o de bajo riesgo. Una medida técnica que se puede aplicar es la despresurización.
Señalización obligatoria del centro de trabajo relativa a Atmósferas ATEX.
La señalización con la que el centro de trabajo deberá advertir del riesgo de Atmósferas ATEX es:
- Señal de riesgo de atmósfera explosiva.
- Señal de prohibición de fumar.
- Cartel de obligatoriedad de usar los EPI´s adecuados.
Qué es el Documento de Protección Contra Explosiones (DPCE).
El DPCE es un documento requerido por el RD 681/2003 que tiene como finalidad presentar un estudio global de la evaluación de riesgos y de las medidas preventivas que se llevarán a cabo en el lugar de trabajo.
La normativa establece que este documento debe incluir:
- Que se han determinado y evaluado los riesgos de explosión
- Que se tomarán las medidas adecuadas para lograr los objetivos de este Real Decreto
- Las áreas que han sido clasificadas en zonas de conformidad con el Anexo I
- Las áreas en que se aplicarán los requisitos mínimos establecidos en el Anexo II
- Que el lugar y los equipos de trabajo, incluidos los sistemas de alerta, están diseñados y se utilizan y mantienen teniendo debidamente en cuenta la seguridad
- Que se han adoptado las medidas necesarias, de conformidad con el Real Decreto 1215/1997, para que los equipos de trabajo se utilicen en condiciones seguras
Hay que actuar en los tres aspectos fundamentales:
- Intentar impedir que se forme una atmósfera potencialmente explosiva.
- Evitar fuentes de ignición.
- Si de verdad no existe ninguna manera de realizar los puntos uno o dos, no queda más que reducir o limitar la explosión a un nivel inocuo.
Soluciones para la seguridad en zonas ATEX.
- Soluciones de ventilación o extracción para la eliminación de atmósferas nocivas impidiendo que se forme una atmósfera potencialmente explosiva.
- Pinzas de puesta a tierra con protección ATEX.
- Y si su valoración ATEX no permite evitar una atmósfera potencialmente explosiva ni prescindir de todas las posibles fuentes de ignición, se pueden valorar los contenedores de almacenamiento con superficies de alivio de presión para reducir las explosiones a un nivel inocuo.
Guía Técnica para la Evaluación y Prevención de los Riesgos derivados de ATEX
Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos derivados de ATEX
Prevención – Vídeo: Atmosferas Explosivas (ATEX).
Tema: Riesgos Laborales
Precoin Prevención SL
(Bilbao – Bizkaia)
